羊只在放牧前，一般要做好两件事：一是训练头羊，二是选择牧场。
1、训练头羊。羊胆小、易受惊。如果羊群不经训练，一出来就会乱跑，专挑好草吃，边吃边跑。羊合群性强，只要把头羊训练好，使其懂得人意，就可利用它控制羊群。头羊走到那里，其他羊就跟到那里。头羊应该选择羊群中自然出现的带头羊，要用少量饲料诱导。训练时可先使其掌握来、去、站住等简单口令或这些口令的代号，以后再训练向左、向右、归队等几种口令。呼叫力求简单、干脆、固定。
2、选择牧场。羊是草食动物，主要靠放牧采食，放牧不但可以节省饲料、设备和劳动力，而且因吃草增加羊群活动量，可增强羊群的体质。根据羊的生活习性，应选择地势较高而干燥、草质柔嫩的地方放牧。不要在低洼潮湿沼泽和生长苍耳草的地方放牧。潮湿地放羊，容易发生寄生虫和腐蹄病。有毒植物多的草场也不易放羊。